説教
主の降誕（夜半）（B年 2020/12/25夜半）
ルカ2：1−14
父と子と聖霊のみ名によって。 アーメン。
ルカによる福音は、主キリストのご降誕を、その当の夜半に最初にお祝いすることを許されたのは、マリアさまとヨセフさまの他には、羊飼いたちであったと伝えています。彼らは、マリアさまたちが滞在しておられたユダヤのベツレヘムの地方で、その夜、「野宿をしながら、夜通し羊の群れの番を」していました。
灼熱の日中とは異なり、夜半には時には気温が零下にも降るベツレヘム郊外の荒野。おそらく小さな焚火だけを暖を取る手立てとして、野外で肩を寄せ合うようにして夜通し太陽の昇る朝を待ちわびていたに違いない貧しい羊飼いたち。神は、とくにその彼らを、世界で最初のクリスマス夜半の祝いに招かれました。ルカによる福音は、その時の様子を次のように伝えています。「すると、主の天使が近づき、主の栄光が周りを照らしたので、彼らは非常におそれた。」
羊飼いたちはおそれました。何を、でしょうか。彼らは神を畏れたに違いありません。町の城壁の外で羊の群れの番をして生活を営む他無い貧しい羊飼いたち。彼らは律法学者たちが求めるユダヤの律法を守ることができる境遇にはありませんでした。律法を守ることも、律法に従って神を礼拝する事もできない羊飼いたちを、町の人々は、神の恵みにふさわしくない者たちとして蔑んでいました。羊飼いたち自身も、アドベントは彼らには無縁だと思っていたと思います。クリスマスの夜までは。
しかし、神がわたしたちのもとに来られる（アドベント）との決断は、人ではなく神ご自身によることです。使徒ペトロは、わたしたちは神が来られるのを、人の期待や計らいにではなく、「神の約束に従って待ち望んでいる」（２ペトロ3：13）と教えています。
神のみ使いガブリエルは、マリアさまに遣わされた時、驚き戸惑うマリアさまに「おめでとう（ギリシャ語 kaire）、恵まれた方。主があなたと共におられる」と告げました。み使いが告げたのは、マリアさまが気付かない内に、すでに、神が彼女とともにおられる（インマヌエル）と言う事実です。アドベントとは、この事実への気付きの時です。
実は、クリスマスの遥か以前から、主キリストをわたしたちのためにお遣わしくださるための神ご自身のご準備が、み使いガブリエルに象徴される旧約の預言者の長い時代を貫いて続けられていたのです。その上で、地上のアドベント（神が来られる）は、母マリアさまが聖霊によって神の御子キリストを宿されることによって、歴史の事実、さらに、後にご聖体を受けるわたしたちの身の事実となりました。
真のアドベント。真に、来たり給う神をお迎えすることは、神への畏れと感謝の内にマリアさまと共に、マリアさまのように、わたしたちもこの身に神の御子を宿させていただくことではないでしょうか。ただしそれは、神の恵みにのみよることです。
アドベントとは、ユダヤの律法学者たちのように、律法を上手に解釈し神との一定の距離を保ちながら、自分の心を自分で操作するようなことではありません。わたしたちにとってアドベントとは、マリアさまのようにこの身をそのまま神に明け渡してしまうことです。神の御子をこの身に宿させていただくとは、そういうことではないでしょうか。律法を読むこともできず、律法を解釈して神と自分の間に距離を置く術を持たない羊飼いたちは、ただ神の恵みによってアドベントへと導かれました。
その羊飼いたちは天使のことばを聞いて、神を「非常におそれ」ました。彼らは、主なる神が来られたならば、主のみ前に自らを弁護する術もなく、主に自分たちを明け渡してしまう他ないことを良く知っていました。同時に彼らは、自分たちが神のものとされることに堪え得ない罪人であることをも、誰よりも良く知っていました。
だからこそ、み使いは、羊飼いたちに告げます。「恐れるな。わたしは、民全体に与えられる大きな喜びを告げる」。神が求めておられるのは、マリアさまのように、また貧しい彼ら羊飼いたちのように、真に神を畏れる者たち、神のみを畏れる者たちだからです。「神を畏れる」者にこそ、神はご自身の御子を宿させてくださるのです。さらに、彼らに宿された神の御子によって、彼ら自身を福音の使者、すなわち「民全体に与えられる大きな喜び」の使者としてくださるのです。
畢竟、それは神の天使たちに加わって神を賛美することです。羊飼いたちの見上げる天には、すでにみ使いたちによる神の勝利と歓喜の歌声が響いています。
「いと高きところには栄光、神にあれ。地には平和、御心に適う人にあれ。」
クリスマスのこの夜、マリアさまとヨセフさま、また羊飼いたちのように真に神を畏れるみなさんに主キリストが来てくださいます。「恐れるな」とのおことばを携えて。クリスマス、おめでとうございます。神の御祝福が皆さんの上にありますように。
父と子と聖霊のみ名によって。 アーメン。
